Глава 3.
Спайк гнал «пикап» во весь дух. Ничего приличнее он не нашел, но у этого хотя бы стекла были затонированы. В прошлом он часто ездил на машине днем и знал правила дорожного движения. Он вообще любил машины, как всякий современный вампир. Только в дурацких фильмах вампиры умеют летать. Большинство людей понятия не имели ни о вампирах, ни об их возможностях. Это, к слову сказать, было основной частью его плана.
Весь план основывался на том, что он сумеет пробраться в тюрьму. И сделает это лишь потому, что войти в нее легче, чем выйти. Вся система безопасности рассчитана противостоять обычному человеку. Вампир же легко обойдет инфракрасные датчики и даже лазерные лучи датчиков движения. Его зрение позволяло различать те части спектра, что были недоступны людям. А в остальном придется положиться на физическую силу. Правда, он плохо представлял, как будет выбираться наружу. Но как всегда был уверен, что удача с ним.
Тюрьма «Претория» находилась в семидесяти километрах от города, на побережье океана в довольно пустынном районе. Лос-Анджелес давно разросся до гигантских размеров, поглотив многочисленные пригороды и предместья, и продолжал расширяться, но тюрьма все же не попала в его границы. Наверное, земля в столь неприглядном месте никого не заинтересовала. Поблизости не было удобных бухточек, где можно развернуть станции дайвинга и насыпать пляжи. Одни лишь скалы и обрывы. Спайк потрудился познакомиться с картой местности. Удобный район. Ни городской застройки, ни лесов. Голая пустошь. Плана тюрьмы он не нашел. Его, конечно, можно было найти, но для этого требовалось быть хакером, а Спайк им не был точно. Он знал пару ребят, которые могли бы помочь, но вампира буквально распирало от предвкушения встречи с истребительницей, и Спайк решил не терять времени. Интересно будет взглянуть на ее физиономию, думал он. Что она скажет? «Привет, Спайк». Или: «Пошел прочь!» Их отношения всегда были странными. То она избивала его до беспамятства, то бросалась к нему в объятия. Последнее, правда, довело его до крайности. Но Спайк рассчитывал, что на этот раз она будет спокойнее себя вести.
Он заподозрил неладное, когда на шоссе его «пикап» обогнали сразу три пожарные машины со включенными спецсигналами. Ехать они могли только в одно место. В тюрьму. Что бы там ни произошло, хорошего ожидать не приходилось. Про пожары в тюрьмах он ни разу не слышал. Тюрьма не такое место, где балуются спичками или оставляют невыключенные утюги. А если заключенные устроили бунт, то пожарные ни к чему.
Зарево вампир увидел, когда до тюрьмы оставалось не более трех километров. Пламя было не слишком большим, чтобы осветить горизонт. Но горело ярко, где-то внутри тюрьмы за мощными стенами из бетона. С того места, где Спайк оставил машину, видно было плохо. Но тюрьма его впечатлила.
Серая стена огораживала участок в квадратный километр. Над ней выступали высокие башни с прожекторами и наблюдательными площадками наверху. Все прожекторы освещали лишь внутренний двор. Это правильно, ведь никто не захочет ломиться в тюрьму извне. А вот снаружи шла контрольно-следовая полоса с изгородью из колючей проволоки и дорожками, где обыкновенно прохаживались караульные. Сейчас их не было на месте, как и охранников на башнях. По крайней мере, Спайк никого не заметил. У главных ворот стояли пожарные машины, там суетились фигурки людей, но ворота почему-то были закрыты. Может, действительно бунт. Здесь сидят самые опасные преступники: убийцы, бандиты. Люди, для которых нет ничего святого. Им нечего терять. Но Спайк сомневался в возможности бунта. Он не так себе его представлял. Где полиция, спецназ, журналисты с камерами? Не успели приехать?
Не придумав ничего подходящего, Спайк побежал к пожарным машинам.
Он умел скрываться и передвигаться незаметно для людей. Свет фар, прорезавший темноту, словно кинжал, отсветы пламени, рождали неверные тени и блики, строва непроглядной ночи и оазисы дня. И люди были слишком заняты, чтобы смотреть по сторонам, ловя взглядом неверный силуэт вампира, который в ночи был подобен призраку. Притаившись под пожарной машиной, Спайк вслушался в разговор, точнее спор, двух человек. Один был пожарным, возглавлявшим приехавшие расчеты, другой носил простой серый костюм и был, вероятно, кем-то из тюремного начальства. У него была рация, из которой постоянно доносились голоса.
- Я говорю в последний раз, - заявлял серый, - Пока заключенных не выведут, вас внутрь не пропустят. Я не могу рисковать. Массовый побег сейчас – самое худшее, что я могу себе представить.
- Но там остались и ваши люди, - заметил пожарный.
- Они знают, что нужно делать в таких случаях. Это профессионалы. Как только мне доложат, что заключенные изолированы, вы сможете приступить к тушению. Я все сказал.
Он принялся что-то говорит в рацию, но настолько бессвязно, что Спайк ничего не разобрал. Но он понял, что не следует терять время.
Спайк был не уверен, что сумеет войти в тюрьму. Это было не общественное здание, там жили люди, но и жильем в полном смысле этого слова его нельзя было назвать. За ворота он мог проникнуть, но дальше придется подстраховаться. Любой заключенный или охранник мог его впустить. Спайк знал несколько приемов, позволявших выжать из человека нужные слова. И не всегда для этого требовалось прибегать к насилию.
Через колючую проволоку он просто перепрыгнул. Следы на полосе его не волновали. Преодолеть стену было труднее. Человеку понадобились бы веревка и крючья, а также метательное устройство, чтобы их забросить вверх. Но вампир обошелся собственными силами. Тем более, что первые два предмета у него имелись. Спрыгнув со стены, Спайк оказался во дворе тюрьмы.
Само здание представляло собой квадрат, почти без окон. Два этажа. Крыша плоская, тоже опоясанная колючей проволокой. Горело как раз у главного входа, массивные двери распахнуты, из них вырывались клубы черного дыма. Пламени Спайк не видел. Наверное, оно вырывалось сквозь окна, ведущие во внутренний двор. Но почему нет охраны, где заключенные? Тот тип в костюме говорил, что их выводят. Если их выводят во двор, то почему так долго? Главный вход блокирован, но есть и запасные. Вампир побежал вдоль северной стены, обходя главный вход справа.
Он не ошибся. Пожарный выход был недалеко. Но возле него Спайк не заметил ни души. Дверь была распахнута настежь, замок выбит. Он обследовал порог и с радостью понял, что надежды оправдались. Ему не требовалось приглашение. А раз так, то все упрощается.
Пост охраны в коридоре был пуст. Мониторы выключены. Спайку это не понравилось. Здесь должна была находиться охрана. На полу он нашел несколько стреляных гильз. Но ни крови, ни тел не было. Вампир огляделся.
Это было мужское отделение. Судя по схеме, оно занимало шесть крупных блоков по тридцать камер в каждом. Блоки шли один за другим, как анфилада комнат, разделенные между собой бронированными дверями и комнатами, предназначавшимися для охраны. Пожар начался неподалеку. Дым распространился по всем ближайшим помещениям, стена огня заблокировала путь к главному выходу. Единственный путь к спасению, таким образом, лежал через коридор, ведущий ко второму, меньшему отделению, где содержались женщины. Или через запасной выход.
Спайк должен был идти искать Баффи в женском отделении. Если, конечно, ее уже не вывели наружу вместе с остальными. Но только войдя в первый блок, он понял, что успел к самому веселью.
На полу лежали трупы охранников.
Семеро человек, видимо, спасались бегством, но их настигли. Они пытались отстреливаться, однако, безуспешно. Все семеро были убиты самым обычным образом: укусом в сонную артерию. Спайк сжал кулаки. Вот оно что. В тюрьму ворвались вампиры.
В прошлое время Спайк увлекался массовыми убийствами. Он знал, как это делается. Надо создать панику, нагнать на людишек страху, чтобы они обезумели и начали вопить и метаться от стены к стене. И кушать подано. Но нападение на тюрьму почему-то никогда его не прельщало. Тут сидят отверженные, те, чьи души давно обречены попасть в ад. Нет ничего интересного в таких людях. Его больше привлекали невинные жертвы, нежели преступники, закосневшие в злодеяниях. Но сейчас вампиры почему-то выбрали именно таких. Странно.
Он должен был узнать их планы наверняка. Если они пришли за истребительницей, то он обязан им помешать. Баффи, конечно, способна за себя постоять, но кто знает, скольких противников ей придется встретить. Спайк двинулся дальше, ловя малейший признак присутствия своих собратьев, и раздумывая, как войти к ним в доверие. Впрочем, последнее он умел делать лучше всего.
Повсюду лежали убитые. Кого-то вытащили из камер, кого-то нет. Охранники вперемешку с заключенными. Некоторых просто убили, других покусали. Ребятки явно решили разгуляться по полной программе. Или они надеялись привлечь истребительницу? Расчет, конечно, верный, только девочка не дура. Она тоже умеет охотиться. Она знает, как поменяться с охотником местами. Спайк прикинул, что она сделает в первую очередь.
Баффи не будет дожидаться вампиров. Она сама станет их искать. Если эти дураки рассеялись по тюрьме, гоняясь за успевшими убежать людьми, то истребительница просто переколет их поодиночке. Если нет, то возможны варианты. Первый вариант представлялся наиболее маловероятным. Баффи попытается выбраться наружу, не вступая в схватку. Это возможно, но Спайк сходу решил, что она поддастся чувству долга. Второй вариант: она укроет где-нибудь группу людей и будет их защищать. Или сядет в засаду, дожидаясь врагов, польстившихся на легкую добычу. Так или иначе, ему придется ее искать. А идти по тюрьме, выкрикивая ее имя, не самый подходящий способ. Он должен действовать по-другому.
Воспоминание охватило его. Старые добрые времена. Саннидейлская школа, испуганные люди, прячущиеся по комнатам, нетерпение и предвкушение удачной охоты. Как все было похоже, и как непохоже одновременно. Охота. Добыча. Девчонка – только для него. Никто ее не коснется. Он найдет ее. Найдет там, где она сама пожелает. Так уже было. История повториться. Но он сейчас готов ко всему.
Кто-то выбежал в коридор, и это был не вампир. Высокий мускулистый парень в форме охранника несся прямо на Спайка, не замечая его. Человек был напуган. Он не успел ничего предпринять, в одно мгновение вампир перехватил его поперек корпуса и приложил о стену. Не смертельно, но достаточно чувствительно. Охранник попробовал вырваться. Он был силен, но сопротивляться Спайку, который один обладал силой двадцати человек, было невозможно. Вампир заломал ему руки за спину и упер лицом в стену.
- Я ищу одну девчонку, - прошептал он на ухо человеку, - Невысокая, светловолосая, очень сильная, хорошо дерется. Она здесь. Где?
Изо рта охранника послышалось бессвязное бормотание, окончившееся, когда Спайк ударил его о стену еще раз.
- Говори внятно, и останешься жив.
- Сбежала, - выдавил парень, хватая воздух ртом, - Она побежала сюда. Мы… - он запнулся.
- Дальше!
- Мы пошли за ней, но там были…
- Ясно, - прервал его Спайк, - Там были другие вампиры. Но мне нужна только она. Сколько еще выходов из здания?
- Три, три выхода, - быстро заговорил охранник, - Не убивайте. Я все скажу…
- Где остальные зэки?
- Их выводят. Мы остались, чтобы проследить за…
- Заткнись. Скольких вампиров ты видел? Где они?
- Их много… Боже, этого не может быть. Это сон. Я …
- Сошел с ума? Не думаю. Так сколько?
- Семеро. Я видел семерых.
- Ясно.
Значит, семеро. Вряд ли это все. Скорее, отдельная группа. Может быть, ядро всей банды. Но предводитель у них тупой. Значит, есть шанс, что быстро они истребительницу не найдут. Он успеет первым. Должен успеть.
- Эй, ты, - раздался неприятный голос, - Ты кто такой?
Спайк обернулся. В десяти шагах от него стояла группа вампиров. Особенно выделялся среди них высокий тип в ковбойской шляпе и синих, в обтяжку, джинсах. Наверное, главный. Остальные были помельче, но тоже внушительны. Ни одной женщины. Впрочем, Спайк редко встречал женщин-вампиров, которые участвовали бы в подобных предприятиях. Роковые красотки предпочитали что-нибудь менее шумное и более изощренное.
Не отпуская охранника, Спайк развернулся к «великолепной семерке» лицом и продемонстрировал клыки.
- А ты кто?
- Пауль, - ответил ковбой, - Я здесь главный.
- Да, ну? – искренне изумился Спайк, - Вы тоже пришли убить истребительницу?
- Я тебя не знаю, - хмуро сказал Пауль.
Его слова были сигналом, по которому вся команда дружно обступила Спайка.
- Слыхали об Уильяме Кровавом, убийце истребительниц?
Он специально воспользовался старинным прозвищем. Его имя было известно, и не всегда с лучшей стороны. Спайку уже приходилось пересекаться с другими вампирами в Лос-Анджелесе, большинство из них знало о нем и его деяниях в Саннидейле, а потом в компании Ангела и Ко.
- Что-то слышал, - признался Пауль, - Давно.
- Я здесь с той же целью, что и ты. Неплохо вы поработали. Но я сделал бы немного иначе.
- Оставь свои советы при себе, - рыкнул ковбой, - А этого человека отдай нам.
- Разбежался! – заявил Спайк, - Я его поймал. Он мой.
Охранник издал звук, средний между хрипением и воем. Спайк склонился к его шее и тихо произнес.
- Падай на пол и не двигайся. Тогда останешься жив.
Ему требовалось успокоить ретивого Пауля и остальных. Кроме того, он хотел спасти парню жизнь. Хоть Спайку и претила мысль укусить человека, но ничего другого просто не оставалось. Вампир вонзил клыки в шею охранника выше сонной артерии. Крови будет достаточно, чтобы обмануть кого угодно. Этот фокус он знал.
А еще он знал, что не сумеет удержаться и не попробовать человеческой крови. Всего лишь маленький глоток, но даже за это ему придется долго расплачиваться. Платить жаждой, которая будет сжигать его тело, звать убивать. Он будет бороться, пить виски и горячую свиную кровь, чтобы заглушить мучительные позывы. Так уже было.
Охранник просто потерял сознание от страха и боли. Этого Спайку и было надо. Он бросил бесчувственное тело на пол, как бросают мертвеца, и облизнулся.
- Видели девчонку? – спросил он.
- Еще нет, - подозрительность исчезла из голоса Пауля, - Но она близко. Шестеро моих ребят были здесь. Теперь их нет.
Спайк подавил желание выругаться. Что-то пошло не так. Почему он не почувствовал ее запах? Он всегда мог найти ее по запаху. Он прожил рядом с ней три года. Он знал ее так, как может знать любовник, друг и смертельный враг.
- Значит, твои ребята не так хороши. Вам надо было напасть на нее всем вместе, - сказал Спайк, - Теперь будем ее выслеживать.
Пауль ничего не ответил. Он был недоволен, и не только появлением незнакомого вампира. Спайк явственно читал на его лице смесь из неуверенности и злобы. Все пошло не так, как планировалось.
- Я могу помочь, - предложил Спайк, - Я убил двух истребительниц, один на один. Я умею на них охотиться. Вместе мы с ней справимся. Ну, так как?
Пауль пожевал губами.
- Ладно, Билли, что ты предлагаешь?
Спайк кивнул на коридор за его спиной.
- Она пришла оттуда. И ушла туда же. Что там?
- Офисы, диспетчерская, оружейная.
Вот оно что. Баффи напала на группу вампиров в этом блоке. Расправившись с ними, она пошла обратно, наверное, догадавшись, что сзади еще есть враги. Но куда она могла деться? Если бы она сидела в засаде где-то рядом, то давно бы уже напала. Значит, нашлись дела поважнее. Вряд ли она вернулась в женское отделение. Там никого нет.
- Идем, - сказал Спайк, - Она близко, но нас не ждет. Что там? – он указал на ответвление коридора, ведущее вглубь тюрьмы, в сторону от эпицентра пожара.
- Спортзал и душевые, - подал голос вампир в вельветовой куртке, стоявший ближе всех к Паулю.
- Истребительница там.
Коридор был непрямой, в одном из отворотов были массивные двери, снабженные стальным засовом. Кто-то задвинул его в пазы и загнул с обоих торцов. Кроме того, двери были забаррикадированы изнутри. В маленькое окошко с толстым стеклом Спайк разглядел людей, которые, сбившись в кучу, стояли в центре спортзала.
- Другой вход есть? – спросил он.
- Должны быть еще два входа, - вельветовая куртка проявляла недюжинное знание здания.
- Осмотрите их. Но осторожно.
Спайк ухмыльнулся вслед этим придуркам. Даже Пауль бросился исполнять его приказ. Ну, ступайте, Баффи вас заждалась.
Он не сомневался, что все двери уже надежно перекрыты. Собственно говоря, Спайк понял это, едва увидел согнутые в дугу засовы. Человеку такое не под силу. Истребительница сама заперла людей в спортзале, превратив его в капкан с приманкой. Умница. За это он ее и любил.
Но от поста охраны у выхода он небольшой лестничный пролет. Куда? Спайк немного поразмыслил и понял, что спортзал предназначен для заключенных, а, значит, там есть что-то вроде подмостков для охраны. Галерея, с которой можно наблюдать за зэками, и попасть на которую снизу невозможно. Точно. Спайк поднялся по лестнице и обследовал дверь наверху. Закрыто. Но не заблокировано. Вот и ответ. Истребительница перекрыла основные входы, но оставила крошечную лазейку, за которой легко наблюдать. Она внутри, нет сомнений. И сама она не выйдет.
Спайк улыбнулся. Теперь главное, чтобы этот Пауль и его ребятки купились.
- Там люди, - сказал он, указывая на спортзал, - Если на них напасть, она услышит и прибежит на помощь.
- А если она уже ушла? – спросил еще один вампир, смуглый темноволосый тип, явно из Мексики.
- Не ушла. Я-то знаю. Вы пойдете туда и заставите людишек орать, а я буду ждать ее здесь. Если у меня ничего не выйдет, она ваша.
Пауль взглянул на своих ребят. Они, похоже, не очень поверили, что перед ними убийца двух истребительниц. Но совет Спайка означал, что он подставляется первым, а не подставляет их. Тоже неплохо. У семерых гораздо больше шансов одолеть истребительницу, чем у одиночки. А если Спайк ее ранит, то еще лучше. Пауль кивнул и первым стал подниматься вверх.
Спайк остался внизу и закурил. Торопиться не было смысла. Он услышал, как вылетела дверь наверху, потом человеческий крик. Началось. Вампир неторопливо зашагал по лестнице, вслушиваясь в звуки борьбы, внезапно долетевшие из спортзала.
Он вышел на галерею. Внизу уже почти все закончилось. У Пауля со товарищи шансов было ноль. Истребительница расправилась с ними так быстро, что Спайк не докурил и до половины сигареты. Но оставшаяся половина сама выпала из его рта, когда вампир рассмотрел девчонку.
Она была одета в какие-то обноски, не подходившие по размеру, босая, светлые волосы распущены, видимо, в пылу боя слетела резинка, стягивавшая их в узел. Двигалась истребительница с ужасающей грацией и изяществом. Но все это не имело никакого значения перед тем фактом, что это была не Баффи.
Но очень похожая на нее ростом, телосложением и лицом. Даже стиль боя был такой же.
Спайк понял, что это какой-то подвох. Он обернулся, уже желая увидеть предвкушающего месть Вуда с арбалетом и парой девчонок на подстраховке. Но подвох предназначался не для него, потому что сзади никого не было. Что за?!. Ладно, он сейчас во всем разберется. Спайк вспрыгнул на парапет и похлопал в ладоши.
- Отлично, отлично, - сказал он, - Но эти дурни просто не знали, с кем имеют дело. А как насчет меня?
Девчонка вскинула голову. На лице ее отразилась ярость, потом некое смятение, потом все сменилось холодной решимостью.
- Я искал одну истребительницу, - Спайк чуть наклонился вперед, потом назад, - Но ведь ты – не она.
И спрыгнул вниз.
Последний раз он бился с истребительницей почти год назад. С той сумасшедшей стервой, которая сбежала из психушки. Сначала она выбросила его из окна четвертого этажа, а потом отрезала обе руки. Эта не была безумной, но по уровню кипевшей в ней ярости могла дать фору. Спайк отбивал ее удары, наносимые в бешеном темпе. Ему был знаком этот стиль. Стиль Никки Вуд, когда работают только руки, а ноги просто перемещают тело. Но ног тоже следовало опасаться, правда, в близком контакте применить столь эффективные удары в живот и голову было нельзя. Для этого следовало набрать дистанцию. Истребительница напирала, нисколько не заботясь об этом. Деревяшку она держала в правой руке, острием вниз. Била кулаками, а затем колола сверху или снизу. Выпады снизу были наиболее опасны. Спайк с трудом с ними справлялся, начиная понимать, что долго такого темпа ему не выдержать. Если бы хотел ее убить, то не уходил бы в глухую оборону. Справиться с истребительницей можно было только в нападении. Но сейчас его целью было успокоить ее и получить возможность поговорить. Она наверняка должна была о нем знать.
Оружие. Нужно ее обезоружить. Спайк дождался, пока девчонка ударит сверху, перехватил ее руку, дернул на себя и в сторону, одновременно разворачиваясь так, что оказался к ней спиной. Баффи знала этот прием, она ударила бы его пяткой под колено, чтобы заставить потерять равновесие, но эта истребительница не была готова. Спайк выбил у нее деревяшку и отбросил девчонку. Она не упала, а перекатилась, вскочила на ноги и пошла по кругу, готовясь к новой атаке.
- Я тебя не знаю, - сказал Спайк.
- А ты мне знаком, - ответила девчонка, - Уильям Кровавый.
Он улыбнулся.
- Теперь меня зовут иначе.
Истребительница бросилась на него. Теперь она уже работала и ногами, и руками. Спайк отступал шаг за шагом, а она теснила его, прижимая к стене. Стандартная тактика. Загони врага в угол и убей. Но оружия у нее не было. Спайк понял, что пора самому перейти в атаку, когда заметил, как девчонка вдруг сунула руку за спину. Он лоханулся.
Вампир успел перехватить ее запястье, и обломок дерева остановился в сантиметре от его груди. Девчонка ударила его коленом под дых, ломая защиту. Но ее руку Спайк не выпустил и ударил в ответ, заставив слегка отшатнуться назад. Ему нужна была лишь секунда, чтобы сунуть руку за отворот плаща и выхватить собственное оружие. Истребительница застыла, едва не напоровшись на острие стилета, направленное ей в живот.
- Умрем вместе? – спросил Спайк.
Она посмотрела на стилет.
- Ты не собираешься меня убивать.
- А как ты догадалась?
- Надо было бить сразу.
Он отпустил ее руку, и истребительница шагнула назад, не сводя с него взгляда.
- Я знаю о тебе. Чего ты хочешь?
- Вообще-то я хотел встретиться с Баффи, - признался Спайк, - Давненько ее не видел. А ты кто?
- Я за нее.
- Да, ну!
Она уловила иронию в его словах.
- Тебя послали за мной?
- За ней, если быть точным. Мне сказали, что она здесь. Велели вытащить из этой тюряги.
- Кто велел?
- Вуд.
- Ты врешь.
Спайк скорчил гримасу. Она знает Вуда. Отлично.
- Я нашел его номер в телефоне той, второй истребительницы.
Девчонка недоверчиво склонила голову.
- Второй?
- Какая-то Жанна. Я нашел ее труп в городе. Очень старательно простреленный, надо сказать.
Истребительница с отвращением взглянула на вампира и спрятала деревяшку за пояс.
- Нужно уходить отсюда.
Запрыгнув на галерею, девчонка обернулась. Спайк стоял на прежнем месте, пытаясь как-то осмыслить ее слова.
- Ты идешь?
- Сначала объясни, какого черта…
- После, - прервала его истребительница, - Ты, надеюсь, на машине?
Проклиная про себя всех истребительниц, а также их родственников, друзей и наставников до восьмого колена, Спайк ответил утвердительно.
Глава 4.
Жанна мертва. Только в «пикапе», несущемся сквозь ночь, истребительница поддалась горю. Ее верная подруга, с которой она провела целый год, сражаясь, охотясь и развлекаясь, погибла. Погибла так глупо и нелепо, от руки обычного человека на темной улице Лос-Анжелеса. А весть о смерти Жанны принес грязный вампир.
Она украдкой вытирала слезы, наворачивающиеся на глаза. Что же теперь делать? У них был план, хороший план, но в одиночку без помощи воплотить его в жизнь было невозможно. Жанне можно было доверять. У подруг не было секретов друг от друга, и они тщательно берегли свои тайны от чужих ушей. Жанна поехала в Лос-Анджелес, едва узнав о том, что нужна помощь. Наверное, ей пришлось даже соврать.
Стилет-кастет Жанны лежал у нее на коленях. Вампир отдал ей оружие по первому требованию. Он был молчалив, хотя про него говорили, что любит поболтать. Наверное, понял, что сейчас не самое удачное время для разговора. Она едва удерживалась от желания расправиться с ним. В конце концов, он всего лишь вампир. Она убила сотни, если не тысячи, его собратьев.
Но начинала с людей.
В тот день какие-то подонки решили с ней поразвлечься, затащив в подвал. Дальнейшее она помнила смутно. Ее обуяла дикая ярость, желание убивать и уничтожать. Она лишь помнила, как легко оторвала от себя руку одного из негодяев и схватила его за горло. Пальцы прошли сквозь плоть, как сквозь масло. Затем была кровь. Безумие поразило ее, как молния. Сверхъестественная сила, наполнившая тело, бурлила и выплескивалась наружу ураганом уничтожения. Опомнилась она только через несколько минут, уже под дулами пистолетов полицейских. Конечно, в рассказ о попытке изнасилования никто не поверил. Она сбежала из полицейского фургона, разорвав наручники и выбив дверь. А через пару дней познакомилась с Жанной. Такой же, как и она, девчонкой, совершенно не понимающей, что с ней произошло. Это было уже в другом городе, куда она приехала, ища убежища и помощи. Там они встретились с человеком, назвавшимся наставником. Он объяснил, что с ними случилось, и предложил присоединиться к другим истребительницам. В ту же ночь они убили первых своих вампиров.
Казалось, это произошло уже вечность назад.
Она взглянула на вампира, сидевшего за рулем. Он сосредоточенно вглядывался вперед, затягиваясь сигаретой, которую держал в правой руке. Истребительница ни разу не встречала курящего вампира. Они боялись огня и предпочитали не иметь с ним дела ни под каким предлогом. Но, признаться честно, она мало знала о вампирах, как таковых. А этот был самым странным из всех, кого она встречала.
Он тоже изредка бросал на нее косой взгляд. Неприятный взгляд, надо сказать. В нем вообще было мало приятного. Заношенный кожаный плащ был испачкан в грязи, лицо бледное и жесткое, и пахло от него могильной плесенью. От них всех так пахнет. Еще он пил виски из маленькой фляжки, чмокая губами от удовольствия. Так что кабину машины наполнял устойчивый запах табака, крепкого алкоголя и плесени. Адская смесь в прямом смысле слова.
- Куда мы едем? – решила спросить девушка.
- В Лос-Анджелес.
- Высади меня в пригороде, - потребовала она.
- И что ты будешь делать? – полюбопытствовал вампир, - Тебя сразу схватят. Посмотри на себя, одета в какое-то трепье, грязная, босая. Сейчас уже наверняка сосчитали всех заключенных и выяснили, кто исчез бесследно. Тебя уже ищут. Полиция получила ориентировки с твоим описанием. Я знаю, как это делается. А я могу тебя спрятать, пока не приедет Вуд.
- Так я тебе и поверила.
- Да уж потрудись поверить, - язвительно посоветовал он. – Или я его не заслужил?
- Моего доверия ты не заслужил. И я не собираюсь дожидаться Вуда. У меня еще осталось одно дело здесь.
- Какое?
- А вот это совершенно не твое дело, - отрезала истребительница.
- Скажи хотя бы, как тебя зовут, - сказал вампир.
- Фелисити.
- Я Спайк. За знакомство, - и опрокинул фляжку, допивая остатки виски.
- Тебе говорили, что ты урод?
- Довольно часто, - признался вампир, - Но я не обижаюсь.
Истребительница подумала над его словами. Без денег, нормальной одежды и оружия она беспомощна. А сделать предстоит еще многое. Ради Жанны, ради всех других. Она сама все придумала, и сделает все сама. И ответит лично. Сейчас надо позаботиться о себе.
- Так ты скажешь, куда мы едем? – уже не так настойчиво спросила девушка.
- В мое дневное убежище. Там тебя не найдут. Позвонишь Вуду и избавишь себя от моего общества.
- Надеюсь, ты живешь не на кладбище?
- Нет, - рассмеялся он, - У меня роскошный подвал. Есть телевизор, мебель, холодильник и даже ванная. Пришлось пристроить, а то в город выходить неудобно. Удивлена?
Фелисити пожала плечами. Цивилизованные вампиры не были редкостью. В прошлом они предпочитали жить в подземельях и склепах, но со временем вкусили блага человеческой цивилизации и переселились в дома, квартиры и особняки. А в современном мире, где рациональность и суета жизни возобладали над предрассудками и древними легендами, им уже легче было скрываться. Так они и жили, прячась в расщелинах людского восприятия мира.
До места они добрались прежде, чем взошло солнце. Она ожидала, что Спайк завалится спать, но он уселся перед телевизором с сигаретой в одной руке и банкой крови в другой. Зрелище дикое и удивительное одновременно.
- У тебя есть какая-нибудь одежда? – задала она вопрос, нарушая иддилию.
Спайк, не глядя на нее, махнул рукой в сторону шкафа.
- Вон там.
В шкафу валялось множество вещей, видно было, что вампир просто бросал туда все подряд. Книги, журналы, газеты, одежду, одеяла, банки из-под пива. А если что-то искал, то рылся в этой куче, так что все предметы были тщательно перемешаны. Фелисити потратила довольно много времени, чтобы найти там пару джинсов, вполне подходящих по размеру, и черную майку с эмблемой какой-то футбольной команды. Спайк их никогда не одевал, поэтому одежда ничем особенно противным не воняла. С обувью было хуже. Но в самом низу кучи истребительница нашла старые кроссовки со следами крови на подошве. Ей они были как раз.
- У тебя ужасный беспорядок, - сказала Фелисити.
Спайк не ответил. Он пялился в телевизор, где показывали незнакомый девушке сериал – мыльную оперу.
Не придумав слов, чтобы выразить все свои чувства по поводу этого места, Фелисити направилась в ванную. Закрыв за собой дверь, она сняла с шеи крестик и повесила на ручку. Так, на всякий случай.
Вымывшись, переодевшись и расчесав волосы, Фелисити почувствовала себя заново родившейся. И очень голодной. Выйдя из ванной, она прошла мимо Спайка, все так же отрешенно смотревшего телевизор, и открыла холодильник. Помимо банок с кровью и упаковок с пивом, там обнаружилась копченая индейка и сыр. Вот уж интересно. Этот вампир еще и любит закусить. Подумав немного, истребительница решила, что пиво не помешает. Тем более, что ни кофе, ни чая, ни сока у Спайка точно не имелось.
Он поднял на нее глаза.
- У меня редко бывают гости.
Спрашивать о том, что это за гости, Фелисити не решилась. Она уселась за маленький столик на колесиках и принялась за еду. Спайк одарил ее снисходительным взглядом.
- Так зачем ты здесь? – поинтересовался он, - Жила себе в Риме, развлекалась с этим Бессмертным? Или он тебя бросил?
Истребительница не ответила. Ей совершенно не хотелось вступать в беседу с вампиром. Поэтому она молча поела и только тогда перешла к делу.
- Расскажи мне, что случилось с Жанной.
Спайк пожал плечами. Повествование было коротким и впечатляющим. Фелисити слушала, поджав губы и о чем-то напряженно думая.
- У нее было с собой что-нибудь?
Спайк выложил перед девушкой деревянный кол, пачку денег и мобильный телефон. Она немедленно взяла сотовый и начала просматривать меню. У них с Жанной было заведено общаться с помощью SMS-сообщений, перезванивались же подруги только в крайнем случае. И действительно, в разделе «Черновики» было сохранено сообщение для Фелисити. «Нас ждут. Будь осторожна. Встретимся в условленном месте». Жанна просто не успела его отправить.
- Ты не звонишь Вуду, - заметил Спайк.
- И не собираюсь, - сказала девушка, - Я здесь должна кое-кого убить.
- И кого же?
- Истребительницу.
Спайк напрягся.
- Что?
И она ему все рассказала.
Джим Ларивьеро был королем преступного мира Лос-Анджелеса. Десять лет он заправлял почти всем городом, контролируя торговлю наркотиками, проституцию, подпольные казино и рэкет. Это был современный Аль-Капоне, сидевший словно паук в паутине из лжи, страха, насилия и больших денег. Он умел выйти сухим из воды, улики против него исчезали, как дым, свидетели отказывались от показаний или пропадали бесследно. Беспощадно расправляясь с конкурентами и обидчиками, Ларивьеро стяжал уважение преступных кругов. Его боялись, ненавидели, пытались убить, но ничто не брало мафиози. Снайпер промахивался, бомба не взрывалась, полиция не успевала на вызов. Ни налоговые инспекторы, ни ФБР, ни другие структуры не могли найти на него достаточно материала, чтобы упечь за решетку.
Он никогда бы не заинтересовал истребительниц, если бы не разошедшиеся примерно год назад слухи о том, что в семействе Ларивьеро твориться нечто странное. Рассказывали о людях, которых привозили в его особняк, и которые не возвращались. Говорили о чудовище, поселившемся в доме, и Ларивьеро якобы приносил ему жертвы. Это уже было более чем просто слухи. Одно тело, найденное случайно на берегу моря, породило множество вопросов. Тогда-то за Ларивьеро и установили наблюдение.
Людей действительно похищали и отвозили в особняк, откуда они уже выходили хладными трупами. Страшно изуродованными трупами. Их пытали до смерти, снимали кожу, отрубали пальцы, жгли каленым железом и вообще делали такое, что и описать невозможно. Вначале решили, что мафиози каким-то образом превратился в вампира. Он редко появлялся на людях, а если появлялся, то выглядел замкнутым и чуждым. Охрана по-прежнему сопровождала его, но Ларивьеро уже перестал сильно беспокоиться о собственной безопасности. Наконец, смерть таки подстерегла мафиози. Он и четверо телохранителей были застигнуты киллерами в небольшом клубе для избранных, и буквально изрешечены пулями. Но смерть Ларивьеро не завершила потока человеческих жертв.
И тогда вспомнили об его дочери Диане.
Как всякий богатый и влиятельный человек, Ларивьеро мечтал о сыне, но его жена родила дочь. Единственного ребенка. Смерть жены в автокатастрофе сделала мафиози еще более жестоким и опасным. Но не лишила осторожности. Он так и не женился во второй раз, хотя вокруг него всегда вились красотки, стремящиеся заполучить столь великолепного мужа. Всю свою любовь к жене, Ларивьеро перенес на дочь. Он лично выбирал ей нянек, потом учителей и воспитателей. Повелевая преступным миром Лос-Анджелеса, Ларивьеро никогда не забывал о Диане. Дочь сопровождала его на всевозможные сходки и разборки. Унаследовав от матери красоту, Диана получила отцовский характер. Она с детства училась стрелять, а к восемнадцати годам изучила, по крайней мере, шесть видов боевых искусств. В преступной среде власть не передается по наследству, но Ларивьеро был уверен, что дочь окажется достаточно способной, чтобы заменить стареющего отца. И она оказалась действительно достойна его надежд. За прошедший год Диана стала вытеснять отца, забирая его дела себе. Она была еще более жестока, чем он. Говорили, что смерть нескольких авторитетов, посмевших бросить вызов Ларивьеро – дело ее рук. А еще пошли слухи, что она любит мучить людей, забавляется пытками. И те трупы, что все же иногда находили в разных местах, только подтверждали это. Смерть отца развязала ей руки. Теперь Диана полностью контролировала всю преступную империю покойного родителя. Это было бы и вполовину не так плохо, если бы она не оказалась одной из истребительниц.
А нет ничего хуже, чем падшая истребительница.
Всегда жаждавшая большей власти и еще большего богатства Диана Ларивьеро задаром получила огромные возможности. И собиралась применить их только для личных интересов. Вся болтовня о призвании, судьбе и святой миссии не имела в ее глазах никакого смысла. Да и следовало ли удивляться этому. Неужели дочь великого Джима Ларивьеро могла бросить все, что оставил ей отец, ради охоты на существ, которых она считала вымышленными. Бросить все, ради вечной войны и неверной судьбы воительницы, обреченной пасть в бою раньше, чем появятся первые морщины. Ей могли бы простить отступничество, в конце концов, она не просила этого призвания, но Диана убивала людей, как монстр. И прочие истребительницы решили положить конец ее деяниям раз и навсегда. Диана Ларивьеро была одной из них, и разбираться с ней надобно было им.
Но ничего не получилось.
Три истребительницы, взявшие на себя обязанность покончить с Дианой, погибли от ее рук и пуль телохранителей. Одну из них взяли живой и долго допрашивали. Теперь Диана знала, что на нее охотятся не только конкуренты отца, но и силы более могущественные. Она приняла это к сведению и сделала выводы. Так что вторую попытку предпринять не решились.
Но в одном Диана ошиблась, среди трех убитых истребительниц была еще одна близкая подруга Фелисити. Узнав об этом, Фелисити решила отомстить сама. И действовать решила иначе.
- И как ты собираешься ее убить? – спросил Спайк, который в течение получаса хранил молчание, слушая рассказ истребительницы.
- Выманить. Поймать на живца.
- Да, я понял, - хмыкнул вампир, - Что ж, это может сработать. Особенно если эта принцесса Уэльская думает, что ты – Баффи. Я бы сам на ее месте кинулся в бой, забыв об осторожности.
- Я до сих пор не понимаю, как ее люди сумели выследить Жанну?
Спайк призадумался.
- Собственно говоря, вы здорово лопухнулись, подружки. Ты прилетела из Рима, она прилетела из Рима. А если тебя схватила полиция, то там наверняка нашелся человек, выдавший тебя. Потом эта крошка поняла, что ты вряд ли одна, проверила, кто еще на днях прилетел из Европы, и методом исключения нашла твою Жанну. В этом городе куча народу, готовая сдать кого угодно и кому угодно за пару долларов. Позвони Вуду, и он придумает, как тебя вывезти из страны.
- Я должна ее убить, - сказала Фелисити, - Это мой долг.
Короткий смешок вампира заставил ее разозлиться.
- Убить! Ха, ты думаешь, что это так просто. Убить, отомстить и все такое прочее? Я однажды хотел отомстить одной истребительнице. Смотри, к чему это привело. Месть уничтожит все, чем ты была.
- Святые небеса, - воскликнула Фелисити, - Какой-то вампир читает мне лекции о морали!
- Девочка, я прожил сто с лишним лет, я видел и делал вещи, которые заставили бы тебя поседеть. Я знаю, о чем говорю. Отправляйся в Рим, где ты так хорошо живешь. Найми киллера, в конце концов, - он сделал паузу и задал главный вопрос, - А ты хоть раз убивала людей?
- Да, - ответила истребительница, - Убивала.
Спайк пристально посмотрел ей в глаза. Она выдержала его взгляд, не дрогнув. Вампир моргнул, опустил глаза и тихо подытожил.
- Значит, у тебя есть шанс. |
